汽车过载保护器的电气线路中允许连续通过而不至于使电线过热的电流量，称为安全载流量或安全电流。如导线流过的电流超过了安全载流量，叫导线过载。一般导线较高允许工作温度为65°C。过载时，温度超过该温度，会使绝缘迅速老化甚至于线路燃烧。

汽车过载保护器在机械中，在轴超过所能承受的负载时，过载保护可以防止过载而造成的器械损坏。在微电子中，当电路中某处的电流过大时，过载保护可以自动切断电源或者自动切换工作模式。

汽车过载保护器发生过载的主要原因有导线截面选择不当，实际负载已超过了导线的安全电流；还有“小马拉大车”现象，即在线路中接入了过多的大功率设备，超过了配电线路的负载能力。

在重要的物资仓库、居住场所和公共建筑物中的照明线路，有可能引起导线或电缆长时间过载的动力线路，以及采用有延烧性护套的绝缘导线敷设在可燃或难烧建筑构件上时，都应采取过载保护。线路的过载保护宜采用自动开关。运行时，自动开关长延时动作整定电流不应大于线路长期允许负载电流。如采用熔断器作过载保护时，熔断器熔体额定电流应不大于线路长期负载电流。在采用自动开关作保护装置时，它的电流脱扣器，在中性点接地的三相四线制中，应装在相线上；在中性点不接地的三相四线制中，允许安装在二相上；不接地的二相二线制中，允许安装在一相上。

电气线路中允许连续通过而不至于使电线过热的电流量，称为安全载流量或安全电流。当负载过大，导线流过的电流会超过安全载流量，这是导线过载。导线过载会导致导线温度升高，一般导线较高允许工作温度为65°C。导线过载时，导线温度超过较高允许工作温度，会使导线绝缘层迅速老化甚至线路燃烧引起大火。因此，在实际供电线路中，我们通常会有过载保护设备功能，防止负载过载导致安全隐患。